Capitale du royaume de "Lane Xang", cette cité royale est bâtie au confluent du Mékong et de la rivière Nam Khane.Luang Prabang est à n'en pas douter le site le plus visité du Laos, qui s'est ouvert au tourisme seulement depuis 1975 et tente visiblement de rattraper son "retard" à grands pas. 

Style typique de la cité royale

Le roi Fa Ngum marié à la fille du roi khmer a reçu en cadeau de son beau père, le bouddha d'or "Prabang" qui donna son nom à la capitale royale: Luangprabang. Ce nouveau nom fut adopté en 1560, lorsqu'il fut décidé de choisir pour capitale Vientiane, plus au Sud et donc plus éloignée des dangereux Birmans. Les siècles suivants furent beaucoup moins glorieux pour la ville, qui dut faire face à plusieurs crises politiques puis à une domination Thaï et enfin à de nombreux pillages à la fin du XIXème siècle, qui ne s'achevèrent qu'à l'arrivée des Français en 1893. Ces derniers firent du Laos un protectorat jusqu'en 1953, date de l'indépendance du pays qui devint finalement République Populaire du Laos en 1975. Le Roi Sisavang Vong entreprit de reconstruire la ville dès la fin du XIXème siècle et lui rendit le statut de capitale religieuse et royale, qu'elle garda jusqu'en 1946 lorsque Vientiane fut désignée comme capitale administrative.

Nam Khan, une rivière qui entoure une partie de Luang Prabang avant de se jeter dans le Mékong.