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La langue officielle est le lao, langue de l'ethnie majoritaire, des
"Lao loum" ou lao des plaines ou encore des Thai lao. Elle compte 6
tons, 33 consonnes et 28 voyelles et l'écriture est curviligne.
L'écriture commence de gauche à droite et de haut en bas. Le lao est
également parlé dans plusieurs provinces du Nord-Est de la Thailande
dont la population avait l'origine laotienne.
Les autres langues sont dialectes des groupes ethniques minoritaires,
comme les Hmong, Ko, les Môn-khmers dans la partie sud du pays.
Malgré l'existance de nombreux dialectes locaux, le Lao tel qu'il est
écrit et parlé à Vientiane s'est imposé comme langue véhiculaire dans
tous les groupes ethniques du pays. Naturellement accents et
vocabulaires varient en fonction des régions, notamment entre le nord
et le sud, mais le parler de Vientiane est compris quasiment dans
toutes les régions.
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